碎屑锆石U-Pb年代学数据获取快，物源对比精确度高，还可以估算源区剥蚀量，在定量物源分析方面具有显著优势，广受沉积学界青睐。但由于采样、实验过程中的不确定性，常常导致一些物源判别结果存在多解性，甚至产生了很多争议。从碎屑锆石U-Pb年代学定量物源分析的原理入手，综述了由于沉积水动力、母岩锆石产率、沉积再旋回、人类活动、以及数据获取与处理5方面因素对年龄谱可能产生的影响。结果表明，河流砂相比地层中的沉积岩，物源区母岩性质明确，运移路径非常清晰，可以进行锆石产率的准确测定，并能够同时开展混合模型正演和反演，是理想的定量物源分析研究对象。对开展基于现代河流砂的定量物源分析机理研究进行了展望，指出应用新技术、新方法开展小流域碎屑锆石U-Pb年代学研究是揭示锆石侵蚀、搬运和沉积过程行为机理的重要手段、也是构建定量物源分析方法的重要基础，将为规范开展沉积地层的物源研究提供重要的理论依据。